09. DIMITAR BERBATOV

Asal : Blagoevgrad
Lahir : 30 Januari 1981
Posisi : Striker
Warga Negara : Bulgaria
Tinggi Badan : 1,88 M
Bergabung : 1 September 2008
Debut : 13 September 2008 (Liverpool vs MU)

Dimitar Berbatov adalah seorang striker berkelas dengan kemampuan komplit. Kemampuannya mencetak gol didampingi dengan keahlian untuk melihat celah dan menciptakan peluang dengan sihirnya. Sir Alex Ferguson selalu menyukai tipe pemain yang berkarisma. Dan karisma striker asal Bulgaria ini ternyata mampu menyihir semua orang. Karisma Berbatov bahkan sering dibandingkan dengan karisma sang legenda United asal Prancis, Eric Cantona, Le Magnifique. Ia memang memiliki kebiasaan yang sama seperti seniornya itu, menyihir orang ketika bola sedang berada di kakinya. Sehingga membuat lini depan MU yang telah dihuni oleh Wayne Rooney, Carlos Tevez, dan Cristiano Ronaldo semakin ditakuti lawan.

Berba mengawali kiprahnya di dunia sepak bola ketika berusia 17 tahun. Ia bergabung bersama CSKA Moscow mengikuti jejak ayahnya, Ivan, yang juga membela klub tersebut. Debutnya di Moscow pada usia 18 tahun menghasilkan 14 gol dari 27 pertandingan pada musim kompetisi 1998/99. Prestasi tersebut membuat Bayer Leverkusen tergoda dan merekrutnya pada bulan Januari tahun 2001. Kegemilangan Berbatov juga membuatnya mengenakan ban kapten di timnas Bulgaria. Ia juga terpilih sebagai pemain terbaik Bulgaria pada tahun 2002, 2004, 2005, dan 2007. Kiprah Berbatov bersama Leverkusen tidak terlalu gemilang pada awalnya. Namun, lambat laun ia mulai menunjukkan pesonanya, terutama di Liga Champions Eropa. Ia mencetak gol spektakuler ke gawang Lyon, dan juga sempat mengoyak jala Liverpool pada turnamen tersebut. Ia juga tergabung dalam skuad Leverkusen yang menyingkirkan United di semi-final Champions April 2002.

Pada bulan Juli 2006, Tottenham Hotspur akhirnya memboyong Dimi ke Premiership dengan bandrol sekitar 11 juta Pounds. Ia mencetak gol perdana di Liga Inggris pada laga kontra Sheffield United hanya 2 menit setelah menginjakkan kaki di lapangan. Berba lalu menyabet gelar bintang di White Hart Lane secepat ia mencetak gol pada laga debutnya tersebut. Hingga penghujung musim 2006/07, ia berhasil mencetak total raihan 23 gol. Ia mengulangi hal yang sama pada musim kompetisi 2007/08, dengan tambahan meraih penghargaan “Fan’s Player of the Year“.

Setelah isu yang seliweran tentang ketertarikan MU untuk merekrutnya, Berba akhirnya resmi hijrah ke Old Trafford hanya beberapa menit sebelum bursa transfer ditutup. Ia menandatangani kontrak 4 tahun pada 1 September 2008 dengan bandrol yang diperkirakan mencapai 30 juta Pounds, plus, Fraizer Campbell yang dipinjamkan selama 1 musim ke White Hart Lane. Ia memang kelihatan agak kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan permainan menyerang cepat ala United. Namun, pesona dan sihir Dimi sudah terlihat jelas sejak laga debutnya. Dan kita hanya bisa berharap agar ia mampu menyesuaikan diri dengan baik dan menjadi bagian dari kekuatan tak terbendung Setan Merah.