05. RIO FERDINAND

Lahir : 7 November 1978
Bergabung : 22 Juli 2002
Asal : Peckham
Posisi : Defender
Tinggi Badan : 1,95 M
Warga Negara : Inggris
Debut : 27 Agustus 2003 (MU vs Zalaegerszeg)
Pemain belakang kelahiran Peckham ini tidak diragukan lagi telah mencatatkan diri menjadi salah satu yang terbaik di dunia bersama United. Dengan gaya permainan yang elegan, Ferdinand adalah tembok kokoh pertahanan Setan Merah. Selain itu, Rio juga memiliki kemampuan luar biasa untuk mencetak gol dengan baik. Karena tehnik individunya yang sekelas striker papan atas.

Rio pertama kali menjalani karir sepak bola profesionalnya bersama West Ham United. Sebelum akhirnya dibeli oleh Leeds United dengan bandrol 18 juta Poundsterling. Piala dunia 2002 di Korea-Jepang adalah panggung dimana ia bersinar sehingga menarik minat kubu United. Kengototan Sir Alex Ferguson untuk merekrut Rio terbukti dari jumlah uang yang rela digelontorkan. Padahal untuk urusan uang transfer, MU tergolong klub yang cukup pelit. Ferdinand direkrut seharga 30 juta poundsterling, dan menjadi defender termahal sepanjang sejarah dunia sepak bola.

Musim-musim awal Rio di Old Trafford memang tidak terlalu mengesankan. Ia dihantam cedera yang mengakibatkan ia kehilangan performanya di lapangan. Pada tahun 2003, kesialan kembali menghampiri Rio. Ia tidak hadir di tes kesehatan rutin pada bulan September, yang membuat Rio terkena sangsi dilarang tampil selama 8 bulan. Sangsi tersebut berlaku sejak Januari 2004 dan tentu saja, merupakan sebuah ujian berat untuknya.
Setelah menghabiskan masa skorsingnya, Rio kembali ke lapangan dan perlahan-namun pasti-kembali menemukan jati dirinya. Ia menemukan kembali sentuhan-sentuhan khasnya untuk mencetak gol. Yang paling mengesankan adalah gol indahnya ke gawang Liverpool di perpanjangan waktu pada Januari 2006. Hal itu tergolong wajar bagi Rio karena di sekolah bola, ia mendapat posisi sebagai striker seperti pamannya, Les Ferdinand. Sejak saat itu, permainan Rio terus berkembang, hingga kini, ia membuktikan bahwa dirinya pantas untuk menjadi bek termahal di dunia.

Kaki seorang striker dan tubuh seorang defender. Itulah yang terdapat dalam diri seorang Rio Ferdinand. Namun jiwa Rio adalah seorang bek sejati. Kegesitan, penempatan posisi, antisipasi, dan kemampuan yang luar biasa untuk membaca arah serangan musuh menjadi modal besar di lini pertahanan. Sayangnya, bukan itu saja yang dimiliki Ferdinand. Ia juga memiliki kepribadian yang hebat, yang membuatnya mampu menjadi pemimpin barisan pertahanan dan kapten tim yang luar biasa. Kemampuannya sebagai kapten juga telah ia buktikan di klub, dengan tercatat sebagai wakil kapten Ryan Giggs. Di tim Inggris, ia telah tercatat sebagai kapten beberapa kali dan tidak pernah memberi kesan yang buruk. Sayangnya, hasil akhir ada di tangan pelatih timnas Inggris, Fabio Capello.

Terakhir, Rio telah menandatangani kontrak baru selama 5 tahun untuk United, jadi, ia akan berkostum United hingga tahun 2013. Sebuah langkah cepat dan tepat yang telah dilakukan oleh kubu Setan Merah, mengingat kualitas seorang Rio Ferdinand.